稻谷(Rough rice;Paddy),在植物学上属禾本科(Gramineae)稻属(Oryza)普通栽培稻亚属中的普通稻亚种,学名Olyza Sativa L.。目前,人类共确认出22类稻谷,但是只有用于大家贸易的是Olyza Sativa L.类稻谷,即普通类稻谷。我国是稻作历史比较悠久、水稻遗传资源比较丰富的国家之一,浙江河姆渡、湖南罗家角、河南贾湖出土的炭化稻谷证实,中国的稻作栽培至少已有7000年以上的历史,是世界栽培稻起源地之一。
比较早的种稻人是长江下游的中国先民,早在7000年前,我国长江下游的原始居民已经完全掌握水稻的种植技术,并作为主要食物。用牙齿嗑大米籽粒时,抗压力大,会发出清脆有力的破碎声响。高水分大米的色泽较阴暗,组织结构疏松,用牙嗑时抗压力小,破碎时响声较低,手插入大米中有涩滞和潮湿感,有时拔出手时籽粒易粘在手上。
水稻全生长期需水量一般在700~1200毫米之间,大田蒸腾系数在250~600之间,水稻蒸腾总量随光、温、水分、风、施肥状况、品种光合效率、生育期长短及熟期而变化。单季中、晚稻在孕穗期、双季早稻在开花期、双季晚稻在拔节、孕穗期蒸腾量比较高。水稻需要水层灌溉,以提高根系活力和蒸腾强度,促使叶片蔗糖、淀粉的积累和物质的运转。淹灌深度以5~10厘米为宜,但为了除去土壤有毒的还原物质,提高土壤的通透性和根系活力,还应进行不同程度的露田和晒田。